Încă de când protestatarii din Ucraina l-au îndepărtat pe președintele susținut de Moscova în 2014, posturile televiziunii de stat din Rusia au înfățișat țara ca un focar al fascismului condus de o „juntă”. În timpul unei transmisii radio, Channel One, postul principal al Kremlinului, a acuzat în mod fals forțele guvernamentale ucrainene de crucificarea unui băiat de 3 ani.
Astfel de emisiuni au determinat creșterea nivelului de ură la un nivel fără precedent, creând în rândul a milioane de telespectatori ruși un efect descris de un academician din Moscova drept „similar unei stări de transă’’.
Chiar înainte de revoluția Maidan din Ucraina, 69% dintre ruși au declarat că atitudinea lor față de țară este pozitivă, cifră care a scăzut la doar 26%, potrivit sondajelor publicate de consiliul de experți ai centrului Levada din Moscova. Nu este de mirare atunci că Serghei Shoigu, ministrul rus al apărării, a descris cândva presa de stat drept o altă ramură a forțelor armate.
Astfel, când Vladimir Putin a declarat luna aceasta că posturile de televiziune finanțate de Kremlin ar trebui să înceteze o perioadă să difuzeze materiale despre Ucraina, acest lucru a fost interpretat de mulți drept o ieșire din conflictul Rusiei cu Kievul.
„Nu ar trebui să ne prezentăm cel mai apropiat vecin, această națiune fraternă… într-o lumină nefavorabilă”, a spus Putin în cadrul clubului de discuții Valdai, o adunare anuală de experți în politica externă rusă și occidentală. „Acest lucru este greșit.” El a recunoscut că există „ceva care lipsește” din reportajele televiziunii de stat ruse despre Ucraina.
Publicul țintă
Comentariile lui Putin au scos în evidență dizolvarea conflictului dintre cele două foste state sovietice de când Volodymyr Zelenskiy, un fost comediant în vârstă de 41 de ani, a ajuns la putere în Ucraina în mai.
Luna trecută, cele două țări au făcut schimb de zeci de prizonieri, inclusiv cei 24 de marinari ucraineni capturați de Rusia în timpul unei ciocniri navale în Marea Neagră. Iar, mai apoi, la 1 octombrie, Ucraina a fost de acord să organizeze alegeri în regiunile estice devastate de război controlate de separatiștii susținuți de Kremlin. Este, oare, o mișcare care ar putea pune capăt unui conflict de cinci ani, care a ucis mai mult de 13.000 de oameni și a strămutat un milion dintre ei?
Putin a insistat asupra alegerilor – parte a unui acord semnat în Belarus de Rusia, Ucraina, reprezentanții separatiști și Organizația pentru Securitate și Cooperare – ca o condiție pentru participarea sa la negocierile de pace intermediate de Franța și Germania. Kremlinul neagă trimiterea de trupe în regiunea estică Donbas a Ucrainei și insistă asupra faptului că rușii care se luptă de partea forțelor separatiste sunt „voluntari”, în ciuda unor dovezi contrare.
Chiar înainte de observațiile lui Putin, televiziunea de stat rusă și-a atenuat agresivitatea. Termenul „junta” a dispărut din transmisiunile radio, în timp ce pe 15 septembrie nu a existat niciun reportaj consacrat Ucrainei pe niciunul dintre cele două programe de știri săptămânale.
„Prioritățile s-au schimbat”, a declarat Denis Volkov, directorul adjunct al think tank-ului Levada Center. „Există dorința de a îmbunătăți relațiile cu Europa pentru a elimina sancțiunile. Și pentru aceasta, trebuie să se înregistreze unele progrese în problema estului Ucrainei. Comentariile lui Putin au reprezentat un semnal mai mult pentru o audiență occidentală decât pentru o audiență internă. “
Contraprogramare
Deși Kremlinul insistă asupra faptului că sancțiunile europene și americane impuse după ce Rusia a anexat Crimeea de la Ucraina în 2014 nu au afectat economia, majoritatea liderilor de afaceri din Rusia sunt de altă părere, potrivit unui sondaj recent PwC. Veniturile reale disponibile ale rușilor au scăzut în fiecare an de la introducerea sancțiunilor.
„Dacă sancțiunile pot fi eliminate prin compromis politic, atunci Putin va accepta acest lucru. Donbas nu are o valoare atât de mare pentru Kremlin”, a spus Alexander Baunov, un membru senior la think tank-ul Carnegie Moscow Center. „Nu este Crimeea.”
Acordul convenit în Belarus este cunoscut sub numele de Steinmeier Formula, după Frank-Walter Steinmeier, fostul ministru german de Externe care l-a propus pentru prima dată în 2016. În termenii săi, cele două „republici ale poporului” din regiunea Donbas vor primi statutul de autoguvernare în Ucraina după alegerile judecate de către monitorii OSCE. Acordul prevede, de asemenea, retragerea forțelor de către ambele părți și că Ucraina va recăpăta controlul frontierei sale cu Rusia.
„Formula Steinmeier este mai mult sau mai puțin ceea ce își dorește Putin”, a spus Baunov. „Planul lui Putin de la început nu a fost niciodată anexarea Donbas. Obiectivul a fost federalizarea Ucrainei, pentru a deveni mai puțin centralizată, pentru a-i slăbi puterile, pentru a forța guvernul de la Kiev să asculte mai mult de Moscova.”
Comenzile lui Putin către șefii de televiziune de a tempera retorica sunt în parte o încercare de a pregăti rușii psihologic pentru reintegrarea – cel puțin pe hârtie – a Donbasului în Ucraina. „Acesta este un semnal că Ucraina nu este iadul pe pământ, așa cum a fost descris. Până la urmă, nu putem reintegra Donbas în Ucraina dacă țara este un iad neo-nazist ”, a spus Baunov.
Rămâneți pe recepție
Chiar dacă atât Kievul, cât și Moscova par să se îndrepte către o temperare a conflictului, este puțin probabil ca drumul către soluționarea conflictului de la Donbas să fie unul ușor. Dmitry Oreshkin, un analist politic independent din Moscova, a declarat presei ucrainene că Steinmeier Formula nu a fost o descoperire radicală și că Kremlinul va încerca să mențină controlul asupra regiunii prin procuri și manipularea alegerilor. Acordul cu Rusia a stârnit, de asemenea, proteste ale naționaliștilor de la Kiev.
Liderii separatiști l-au avertizat, de asemenea, pe Zelenskiy că alegerile vor avea loc în condițiile lor și au promis să nu cedeze controlul frontierei cu Rusia.
„Trebuie să fim realiști”, a declarat Chesnakov pentru Tass, agenția de știri din Rusia. „Într-o ultimă estimare, Ucraina va avea suveranitate simbolică asupra Donbasului. Nu ar trebui să conteze pe nimic altceva.”
Mai existe destule posibilități ca lucrurile să nu funcționeze. În urmă cu două săptămâni, Zelenskiy a acuzat Rusia că nu a făcut suficient pentru a asigura retragerea forțelor separatiste din prima linie de la Donbas, înaintea reuniunii de pace planificate. Yury Ushakov, principalul consilier pentru politică externă al lui Putin, a dat vina pe Ucraina.
De la comentariile lui Putin, televiziunea de stat rusă a respectat mesajul despre Ucraina. Toate acestea s-ar putea schimba rapid dacă procesul de pace se oprește sau dacă sancțiunile occidentale împotriva Moscovei rămân în vigoare, a declarat Volkov, analistul Centrului Levada.
“Un model pozitiv al Ucrainei ar putea fi mai avantajos pentru Kremlin decât unul negativ”, a spus Volkov. „Dar dacă lucrurile nu funcționează, Ucraina va fi în continuare portretizată ca un inamic. Totul este foarte cinic.”
