Este mai important sa fii xenofob decat sa iti pese de viitorul economic al tarii? Britanici au spus ca da. Acesta a fost Brexitul!

Populatia Marii Britanii a ales, pe 23 iunie, ca tara lor sa paraseasca Uniunea Europeana. Decizia a socat intreaga lume. Consecintele acestui referendum istoric inca nu sunt foarte clare, cu toate ca analistii si comentatorii se intrec in a da verdicte si raspunsuri. Foarte putini vorbesc, insa, despre modul in care Marea Britanie si Uniunea Europeana au ajuns in pragul divortului.

Pentru a intelege de ce tema migratiei a fost argumentul suprem pentru Brexit, ar trebui sa ne intoarcem putin, in timp, si sa intelegem ce istorie are Marea Britanie cu imigrantii.

Inainte ca Uniunea Europeana sa fie creeata in 1993, imigrantii nu constituiau vreun mare subiectb de discutie in Marea Britanie. Migratia neta, adica numarul celor care se mutau in UK minus cei care alegeau sa plece din tara, se situa undeva in jurul valorii anuale de 100,000 de oameni.  Dupa acest moment, lucrurile au inceput sa se schimbe.

Intre 1993 si 2014, numarul locuitorilor din Marea Britanie nascuti in afara granitelor tarii a crescut de la 3.8 milioane la 8.3 milioane! In aceeasi perioada, numarul cetatenilor straini a crescut de la 2 milioane la 5 milioane!

Ar fi nedrept ca aceasta explozie sa fie pusa in carca Uniunii Europene. India (locul 1) si Pakistan (locul 3) sunt principalele surse ale imigratiei britanice. Dar UE a jucat un rol major in a inrautati aceasta situatie, din cauza incorsetarilor legislative care impiedica statele membre sa interzica libera circulatie dintr-un stat membru in altul.

Numarul imigrantilor din Marea Britanie a crescut substantial in perioada 2004 – 2014, de la 25% la 50%! Multi dintre ei vin din tari membre ale Uniunii Europene, ceea ce inseamna ca Europa a alimentat din plin cresterea populatiei imigrante din Marea Britanie.

Practic, sunt doua motive pentru aceasta crestere.
In primul rand, UE a demarat un proces de extindere in anul 2004 prin care a primit majoritatea tarilor din fostul spatiu comunist din Europa Centrala si de Est. Aceste tari erau mult mai sarace si lipsite de oportunitati. Astfel ca cetatenii de-aici au preferat sa plece peste granite pentru a gasi de lucru, evident, in tari mai bogate, printre care si Marea Britanie. Dupa India, Polonia este a doua sursa de imigranti care aleg ca destinatie Marea Britanie!

In al doilea rand, colapsul financiar din 2008 si criza euro care a urmat au impovarat o serie de tari bogate, cu o istorie milenara, precum Spania, Italia si Portugalia. Pe masura ce rata somajului crestea in aceste tari, cetatenii lor au inceput sa isi caute de lucru in alte state din UE. Piata fortei de munca din Marea Britanie era relativ usor de accesat. In plus, o multime de cetateni europeni sunt vorbitori de limba engleza, asa ca era normal ca europenii din sud sa asalteze Marea Britanie.

In mintile multor britanici, UE a ajuns sa fie asociata cu migratia. Ei nu erau obisnuiti cu acest fenomen insa, odata intrati in UE, au avut parte din plin de acest lucru. Si, se pare, ca nu toti cetatenii britanici s-au bucurat de aceasta stare de fapt.

• In ultimii 20 de ani, procentul britanicilor care considera ca imigratia este principala problema a tarii a crescut de la 0% la 45%
• 77% din populatia Marii Britanii considera, astazi, ca numarul imigrantilor ar trebui redus

Sunt foarte multe motive pentru care Brexitul a avut loc astazi si nu in urma cu cativa ani. Politica interna a tarii a fost guvernata de Partidul Conservator, care, in goana dupa voturi, a ales drumul euroscepticismului. Sentimentul anti-imigranti a alimentat, pe de alta parte, ascensiunea populistilor din UKIP. Retorica anti-imigranti a dominat dezbaterea in tabara pro-Brexit. N-au contat foarte mult argumentele economice. Referendumul privind viitorul Marii Britanii in Uniunea Europeana s-a transformat intr-un plebiscit despre imigratie.

Deprimant este ca tabara anti-Brexit a ales sa nu se concentreze pe a apara politicile migrationiste. In schimb, principalul argument a fost ca parasirea UE va fi un dezastru economic pentru Marea Britanie, pentru ca in acest fel va rupe orice legatura cu partenerii sai de schimb urmand ca tara sa fie cuprinsa de recesiune.

Si, mai mult ca sigur este corect! UE este cel mai important partener de schimburi economice al Marii Britanii si pierderea privilegiului de a avea acces la piata unica va fi un soc imens!

Dar ce este interesant este ca in aceasta dezbatere despre Brexit s-au ciocnit doua idei: afara cu imigrantii vs protejarea economiei Marii Britanii. Oare reprezinta valul de imigranti un fenoment atat de inspaimantator pentru populatia britanica incat merita intrarea in recesiune pentru a-l stopa? Este ingrijoratoare aceasta nuanta. La aceasta intrebare, britanicii au raspuns cu da.

Sentimentul anti-imigranti a rutinat dezbaterea despre Brexit, transformand-ul intr-o stare de fapt a bietii britanice. Acum ca tabara care si-a dorit iesirea din UE a castigat, demonstreaza ca xenofobia are capacitatea de a remodela viitorul unei intregi tari.