> In luna iulie, trei companii mama a bancii Espirito Santo au cerut protectie in fata creditorilor. Directorul executiv al bancii, Ricardo Espirito Santo Silva Salgado, in varsta de 70 de ani, s-a retras din aceasta functie pe 14 iukie. A fost retinut si, ulterior, eliberat pe cautiune (3 mlioane de euro), acuzat fiind de spalare de bani si frauda.
Banca Nationala a Portugaliei a transferat cele mai multe active, opertiunile curente si depozitele celor de la Espirito Santo intr-o companie noua, care se numeste Novo Banco. Banca Nationala va injecta in noua companie creeata bani din fondul sau de rezolutie. Acest fond va avea menirea sa salveze banca cu ajutorul unui imprumut de la Trezorerie care va fi achitat rapid de Novo Banco atunci cand va fi vanduta.
Cu trei zile inainte de a o prelua, Banca Nationala a Portugaliei a declarat ca a identificat acte rau-voitoare din partea managementului iar Banco Espirito Santo nu a reusit sa se armonizeze cu directivele bancii nationale. In urma unui audit intocmit de Banca Nationala a Portugaliei, toti executivii bancii au fost suspendati si acuzati ca au distrus institutia financiara. Salgado a refuzat sa comenteze, preferand sa astepte rezultatele auditului.
Rolul familiei Espirito Santo in finantele portugheze a inceput pe o straduta laturalnica din Lisabona, in anul 1869, atunci cand Jose Maria Espirito Santo a deschis o casa de schimb, acolo unde cumpara si vindea titluri de credit si bilete de loterie. Mostenitorii sai au fondat, apoi, Espirito Santo Group, un imperiu financiar care activa in imobiliare, agricultura, turism sau sanatate.
Desigur, drumul a fost sinuos. In 1974 a avut loc revolutia portugheza iar Banco Espirito Santo a fost nationalizata. Multi membri ai familiei au plecat din tara. Cu ajutorul lui David Rockefeller, care a extins o linie de credit, familia Espirito Santo si-a recladit finantele inainte de a se reintoarce in tara pentru a recastiga controlul bancii atunci cand Guvernul a pornit o operatiune de privatizare, in anul 1989.
Incepand cu acel an, banca si-a extins activitatea in 25 de tari. Profiturile sale au ajutat familia sa infiinteze mii de afaceri, fie ca a fost vorba de lanturi hoteliere din Portugalia sau Brazilia sau de o ferma de peste 300.000 de acri in Paraguay. Cu toate ca Europa se afla in plina criza financiara, grupul condus de familia Espirito Santo isi continua expansiunea. Unul dintre cele mai ambitioase proiecte imobiliare a fost Herdade da Comporta, situat pe o peninsula in sudul Llisabonei.
In aprilie 2013, Rioforte, care detine investitiile non-financiare ale familiei Espirito Santo, a anuntat ca planuieste sa contruiasca un resort spectaculos, Comporta Dunes, intr-o padure de brazi, undevaa langa plaja. Lantul Aman Resorts urma sa construiasca un hotel de lux si un centru spa precum si 51 de case de vacanta care sa isi deschida usile in fata bogatilor din Germnaia, Austria si Suedia.
In timp ce averea familiei a crescut la peste 3 miliarde de euro in cel de-al doilea trimestru al anului 2007, interesele sale intrepatrunse au condus la prabusirea bancii. Familia pur si simplu a pierdut contactul cu toate afacerile pe care le detinea!
Problema nu o reprezentau afacerile in sine, ci modul in care aceste holdinguri erau finantate! Atuncu cand criza financiara a lovit, costurile de imprumut au sarit in aer. Familia a evitat sa stranga bani de la investitori externi intrucat ar fi pierdut controlul. In schimb, a continuat sa imprumute bani din ce in ce mai mult la dobanzi mari si pe termen scurt, urmand ca aceste credite sa fie rostogolite de fiecare data. Atunci cand Portugalia a primit in 2011 un ajutor financiar de la Uniunea Europeana, banca Espirito Santo a fost singura care nu a cerut bani.
Salgado, fostul director executiv al bancii, este descendentul lui Ricardo Espirito Santo Silva, care a condus banca in perioada 1932 – 1955 si a ajuns sa fie unul dintre principalii consilieri ai dictatorului Antonio de Oliveira Salazar. Nu se stiu foarte multe despre Salgado, acesta preferand sa traiasca departe de presa si televiziune.
S-a nascut in Cascais, a copilarit in Lisabona si in 1992 a fost votat economistul anului de Asociatia Economistiloor Portughezi. A primit diverse distinctii si decoratii pentru activitatea sa dar, incepand cu 25 iulie 2014, a pierdut imperiul familiei sale, banca Espirito Santo ajungand sub un management independent, fara nicio legatura cu dinastia care i-a dat numele bancii.
